Keramik der Antike: griechische Vasen, Stile und Techniken
Griechische Keramik ist eine der wichtigsten Quellen über das Leben in der Antike: Ihre Vasen zeigen Götter, Helden, Gelage, Sport und Alltag. Hier lesen Sie, wie sich die Stile vom geometrischen bis zum rotfigurigen entwickelten, wie die Töpfer ohne Glasur ein glänzendes Schwarz erzeugten, wofür Amphora, Krater, Kylix und Lekythos dienten und wo Sie die schönsten Vasen in Deutschland sehen.
Griechische Keramik: Stile und Epochen im Überblick
| Stil | Zeit (v. Chr.) | Merkmale |
|---|---|---|
| Protogeometrisch | etwa 1050–900 | Kreise und Halbkreise, mit dem Zirkel aufgemalt, klar gegliederte Gefäße |
| Geometrisch | etwa 900–700 | Bänder, Mäander, Rauten; später schematische Menschen und Tiere, etwa auf großen Grabgefäßen aus Athen |
| Orientalisierend | etwa 725–625 | Tierfriese, Fabelwesen und Pflanzenmotive nach östlichem Vorbild; Zentrum war Korinth |
| Schwarzfigurig | in Athen etwa 620–480 | schwarze Figuren auf tongrundigem Hintergrund, Details eingeritzt; im 7. Jahrhundert in Korinth entwickelt |
| Rotfigurig | ab etwa 530–520 | Figuren in Tonfarbe auf schwarzem Grund, Details mit dem Pinsel gemalt; in Athen erfunden |
| Weißgrundig | ab Ende des 6. Jahrhunderts | Malerei auf weißem Überzug, im 5. Jahrhundert vor allem auf Grablekythen |
Die Daten sind Näherungswerte, und die Stile überschnitten sich: Jahrzehntelang entstanden in Athen schwarz- und rotfigurige Vasen nebeneinander. Es gibt sogar „bilingue“ Vasen, die auf einer Seite schwarzfigurig und auf der anderen rotfigurig bemalt sind.
Schwarzfigurig und rotfigurig: der Unterschied
Bei der schwarzfigurigen Malerei sind die Figuren schwarz und der Hintergrund hat die Farbe des Tons; bei der rotfigurigen ist es umgekehrt. Der Wechsel um 530–520 v. Chr. war eine kleine Revolution:
| Merkmal | Schwarzfigurig | Rotfigurig |
|---|---|---|
| Figuren | schwarz auf rotorangem Grund | rotorange auf schwarzem Grund |
| Details | mit einem spitzen Werkzeug in die schwarze Fläche geritzt | mit feinen Pinsellinien gemalt |
| Wirkung | flächig, ornamental, kraftvolle Silhouetten | bewegte Körper, Anatomie, Faltenwurf, erste Verkürzungen |
| Zusatzfarben | Rot und Weiß für Gewänder und Haut von Frauen | verdünnter Glanzton für feine Schattierungen |
| Bekannte Meister | Exekias, Amasis-Maler | Euphronios, Euthymides, Douris |
Das Ritzen der Details erinnert an die heutige Sgraffito-Technik, bei der eine farbige Schicht weggekratzt wird – mehr dazu im Ratgeber Engobe und Sgraffito.
Wie eine griechische Vase entstand
- Der Ton wurde geschlämmt, also mit Wasser von Steinen und groben Teilen befreit. Attischer Ton ist eisenreich und brennt rotorange.
- Der Töpfer formte das Gefäß auf der Drehscheibe; große Vasen entstanden in mehreren Teilen, die zusammengesetzt und mit Henkeln und Fuß ergänzt wurden.
- Der Maler trug mit dem Pinsel eine besonders fein geschlämmte, eisenhaltige Tonsuspension auf, den sogenannten Glanzton.
- Gebrannt wurde in drei Phasen: zuerst mit Sauerstoff bei etwa 920–950 °C, dann ohne Sauerstoff (Reduktion), wobei das ganze Gefäß schwarz wurde, und zum Schluss wieder mit Sauerstoff bei etwa 800–850 °C.
- In der letzten Phase wurde der poröse Ton wieder rot, während der dicht gesinterte Glanzton schwarz blieb.
Das glänzende Schwarz ist also keine Glasur, sondern gesinterter Ton – erzielt ohne Thermometer, nur durch die Kontrolle von Feuer und Luftzufuhr. Töpfer und Maler waren oft verschiedene Personen und signierten getrennt: epoiesen („hat gemacht“) für den Töpfer, egrapsen („hat gemalt“) für den Maler. Das Athener Töpferviertel hieß Kerameikos; von griechisch keramos, Töpferton, stammt unser Wort Keramik. Wie sich die Keramikarten bis heute unterscheiden, erklärt der Ratgeber Was ist Keramik?.
Griechische Vasenformen und wofür sie dienten
| Gefäß | Form | Verwendung |
|---|---|---|
| Amphora | bauchig, enger Hals, zwei Henkel | Lagern und Transport von Wein, Olivenöl und Getreide; als Preisamphora Siegespreis |
| Pelike | Amphora mit tief sitzendem Bauch | Vorratsgefäß für Flüssigkeiten |
| Krater | weites, tiefes Gefäß, als Kelch-, Glocken-, Voluten- oder Kolonettenkrater | Mischen von Wein und Wasser beim Gelage |
| Kylix | flache Trinkschale auf Fuß mit zwei Henkeln | Weintrinken beim Symposion |
| Skyphos und Kantharos | tiefer Becher; Kantharos mit hohen Henkeln | Trinkgefäße, der Kantharos ist Attribut des Dionysos |
| Hydria | Wasserkrug mit drei Henkeln | Wasserholen am Brunnen; zwei Henkel zum Tragen, einer zum Gießen |
| Oinochoe | Kanne mit Kleeblattmündung | Ausschenken von Wein |
| Lekythos | schlanke Ölflasche mit einem Henkel | Salböl; weißgrundige Lekythen als Grabbeigabe |
| Loutrophoros | sehr schlankes, hohes Gefäß | Wasser für das Brautbad, auch Grabgefäß |
| Pyxis | flache Dose mit Deckel | Kosmetik und Schmuck |
| Aryballos und Alabastron | kleine Salbgefäße | Öl für Sportler, Parfüm |
Die Form folgte dem Zweck. Beim Symposion, dem Trinkgelage der Männer, stand der Krater in der Mitte des Raumes; von dort wurde der Wein in die Trinkschalen geschöpft. Die Griechen tranken Wein grundsätzlich mit Wasser verdünnt – unverdünnten Wein zu trinken galt als barbarisch.
Was griechische Vasen zeigen
- Mythen und Helden: Herakles, der Trojanische Krieg, die Irrfahrten des Odysseus
- Götter, Opfer und Feste
- Sport und Wettkämpfe, besonders auf den Panathenäischen Preisamphoren, die mit Olivenöl gefüllt an die Sieger der Spiele in Athen gingen – sie wurden noch im 4. Jahrhundert schwarzfigurig bemalt
- Gelage, Musik und Tanz
- Alltag: Schule, Frauen am Brunnen, Hochzeitsvorbereitungen, Handwerker in der Werkstatt
Dank der Signaturen kennen wir die Namen vieler Meister. Berühmt ist die Amphora des Exekias mit Achill und Aias beim Brettspiel (um 540–530 v. Chr.); seine Dionysos-Schale mit dem Weinstock am Schiffsmast ist in München zu sehen.
Griechische Vasen in Deutschland und Nachbarländern sehen
- Staatliche Antikensammlungen München am Königsplatz: Die Vasensammlung gehört zu den bedeutendsten der Welt, mit der Dionysos-Schale des Exekias.
- Antikensammlung Berlin im Alten Museum auf der Museumsinsel.
- Martin-von-Wagner-Museum in der Würzburger Residenz: die drittgrößte Sammlung griechischer Vasen in Deutschland, rund 5000 Objekte von der mykenischen bis zur hellenistischen Zeit.
- Antikenmuseum Basel und das Kunsthistorische Museum in Wien mit seiner Antikensammlung.
Große Sammlungen besitzen außerdem das British Museum in London und der Louvre in Paris; in Athen lohnt das Archäologische Nationalmuseum. Weitere Ausflugsziele rund um Keramik und Porzellan finden Sie im Ratgeber Keramik- und Porzellanmuseen.
Original oder Replik?
Antike Originale sind archäologisches Kulturgut. In Deutschland regelt das Kulturgutschutzgesetz den Handel; seriöse Händler und Auktionshäuser legen eine lückenlose Herkunftsgeschichte (Provenienz) vor. Fehlt sie, ist Vorsicht geboten. Für die Wohnung sind Repliken aus Museumsshops und frei interpretierte Formen die bessere Wahl – sie zeigen den Stil, ohne Fragen zur Herkunft aufzuwerfen.
Griechische Formen im Wohnen heute
Viele antike Formen sind 2500 Jahre später noch aktuell: die Amphora mit schlankem Hals, die bauchige Kanne, die flache Schale auf Fuß. Wer den Stil zitieren möchte, ohne ein Museum nachzubauen, setzt auf wenige Elemente:
- eine Vase in Amphorenform mit Olivenzweigen, Eukalyptus oder trockenen Gräsern
- die Farben der Vasenmalerei: Terrakotta, Schwarz und gebrochenes Weiß
- ein Mäanderband auf Tischläufer, Kissen oder Bilderrahmen
- eine flache Schale auf Fuß für Obst, wie eine moderne Kylix
Passend sind die Amphorenvase 32 cm in Milchweiß oder Terrakotta und die Obstschale mit Fuß 26 cm. Welche Vase zu welchen Blumen passt, erklärt der Ratgeber Vasen dekorieren.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen schwarzfiguriger und rotfiguriger Vasenmalerei?
Schwarzfigurig: schwarze Figuren auf tonfarbenem Grund, Details eingeritzt. Rotfigurig: Figuren in Tonfarbe auf schwarzem Grund, Details mit dem Pinsel gemalt – das erlaubte lebendigere Körper und Bewegung.
Wie bekamen die Griechen das Schwarz auf ihre Vasen?
Mit Glanzton, einer sehr feinen, eisenhaltigen Tonsuspension, und einem Brand in drei Phasen: Oxidation, Reduktion, erneute Oxidation. Der gesinterte Glanzton blieb schwarz, der übrige Ton wurde wieder rot.
Welche Stile griechischer Keramik gibt es?
Protogeometrisch, geometrisch, orientalisierend, schwarzfigurig, rotfigurig und weißgrundig – von etwa 1050 v. Chr. bis in die hellenistische Zeit.
Wofür benutzte man einen Krater?
Zum Mischen von Wein und Wasser beim Symposion. Aus dem Krater wurde der verdünnte Wein in die Trinkschalen geschöpft.
Was ist eine Kylix?
Eine flache Trinkschale auf einem Fuß mit zwei waagerechten Henkeln, aus der beim Gelage Wein getrunken wurde.
Wofür wurde die Amphora verwendet?
Zum Lagern und Transportieren von Wein, Olivenöl und Getreide. Bemalte Preisamphoren mit Olivenöl erhielten die Sieger der Panathenäischen Spiele in Athen.
Was ist eine Lekythos?
Eine schlanke Ölflasche mit einem Henkel. Weißgrundige Lekythen wurden im 5. Jahrhundert v. Chr. als Grabbeigabe verwendet.
Woher kommt das Wort Keramik?
Vom griechischen keramos, Töpferton. Das Töpferviertel im antiken Athen hieß Kerameikos.
